Actualité Marché : Fret Maritime 2026 — Surcapacité Structurelle, Mer Rouge et Surtaxes de Conflit

Fret maritime 2026 : surcapacité structurelle et tensions géopolitiques persistantes

Le secteur du fret maritime conteneurisé entre en 2026 dans ce que les experts qualifient de phase de "double pression" : d'un côté une surcapacité structurelle issue des commandes massives de porte-conteneurs passées pendant les années post-Covid, de l'autre une demande mondiale freinée par les politiques douanières protectionnistes et la recomposition des flux commerciaux.

Le facteur Mer Rouge, toujours déterminant

Le contournement de la Mer Rouge par le Cap de Bonne-Espérance, imposé depuis fin 2023 par les attaques des Houthis, continue de structurer les routes commerciales entre l'Asie et l'Europe en 2026. Bien que la menace se soit partiellement atténuée, les grandes compagnies — dont CMA CGM pour ses services FAL1/FAL3/MEX — maintiennent le détour au motif d'un "contexte international complexe". Le trafic via Suez reste 50 à 70% en dessous de ses niveaux pré-crise.

Ce détournement systématique allonge les durées de transit de 10 à 14 jours supplémentaires en mer par rapport aux délais pré-crise pour une marchandise expédiée depuis l'Orient vers l'Europe — un facteur que tout importateur doit intégrer dans sa planification d'approvisionnement.

Les surtaxes de conflit, un coût supplémentaire récurrent

Lors des escalades de tension au Moyen-Orient en mars 2026, les principaux armateurs ont instauré des surtaxes d'urgence pour conflit (Emergency Conflict Surcharge). Le danois Maersk a appliqué des surtaxes atteignant 1 800 USD pour un conteneur de 20 pieds et 3 000 USD pour un conteneur de 40 pieds sur les cargaisons à destination de certains pays. Le français CMA CGM a introduit une ECS de 2 000 à 4 000 USD selon le type de conteneur sur les cargaisons depuis ou vers plusieurs pays du Golfe et de la zone Mer Rouge.

Pour les expéditions vers l'Afrique spécifiquement, ces surtaxes ont eu un impact direct sur le coût final des marchandises importées, avec un risque d'inflation répercutée sur les économies africaines — un phénomène déjà observé lors des précédentes escalades du conflit israélo-palestinien fin 2023.

Volatilité hebdomadaire sur les routes Asie-Europe

L'indice World Container Index de Drewry a connu des variations marquées tout au long du premier semestre 2026. Sur la liaison Shanghai-Rotterdam, les taux ont enregistré des hausses hebdomadaires successives de 3 à 5%, atteignant ponctuellement plus de 2 550 USD/FEU. La liaison Shanghai-Gênes a connu une progression encore plus marquée, de 12% en une seule semaine lors des pics de tension. Les compagnies maritimes imposent désormais des surcharges carburant d'urgence de l'ordre de 150 USD/EVP, révisables toutes les deux semaines — un niveau de volatilité inédit qui complique sérieusement la prévisibilité budgétaire des importateurs.

Perspectives pour le reste de l'année et au-delà

Plusieurs tendances structurelles méritent d'être suivies de près par les acheteurs B2B :

• Une surcapacité qui devrait peser durablement sur les taux hors événements exceptionnels — l'intégration de plusieurs millions d'EVP supplémentaires en 2026 maintient une pression à la baisse sur le marché en conditions normales, mais cette tendance peut s'inverser brutalement en cas de nouvelle crise.
• L'intégration du transport maritime dans le système européen de quotas d'émission (SEQE-UE) incluant désormais méthane et oxyde nitreux augmente structurellement les coûts vers et depuis l'Europe en 2026.
• La recomposition géographique des flux — la Chine a augmenté de 6% ses exportations vers l'Europe, l'Afrique et d'autres marchés émergents pour compenser le ralentissement vers les États-Unis, ce qui modifie la disponibilité de capacité sur certaines routes.
• Une réouverture éventuelle de la route de Suez reste la plus grande inconnue du marché — si elle se concrétise et se stabilise, elle pourrait normaliser les taux de fret mais aussi rendre superflu un nombre important de navires actuellement déployés sur les routes de contournement.